La Tasmanie est le seul état insulaire d'Australie. Le premier Européen à découvrir la Tasmanie fut le célèbre navigateur hollandais, Abel Tasman en 1642. Au XVIIIème siècle, de célèbres navigateurs européens visitèrent la Tasmanie, dont les capitaines James Cook et William Bligh ; ils furent tous convaincus que l'île était une partie du continent australien. Ce ne fut qu'en 1798 que le lieutenant Matthiew Flinders effectua le tour complet de la Tasmanie pour démontrer son insularité. Il baptisa la portion d'océan (300 km) séparant le continent de l'île, Bass Strait (détroit de Bass) du nom de George Bass, le chirurgien

de son navire. Considérée comme un site idéal pour les colonies pénitentiaires, la Tasmanie dut accueillir des bateaux entiers de bagnards récidivistes venus du continent australien. Malgré une faible superficie, la Tasmanie possède plusieurs visages. Une partie de l'île est souvent comparée à la verte Angleterre, tandis que l'ouest, montagneux et arrosé, reste sauvage. Au centre, de hauts plateaux parcourus de torrents abritent une flore et une faune endémiques. Plus d'un cinquième de la Tasmanie fait partie du Patrimoine Mondial de l'Unesco. 40 % des Tasmaniens habitent la capitale d'état, Hobart.