Les maisons sont assez hautes, avec de petites ouvertures, les ruelles sont étroites et tortueuses, mais lorsqu'en 1980 a commencé l’adduction d’eau, grâce à la coopération canadienne, l’eau potable est devenue abondante dans la ville même. Aujourd’hui, chacun se lave chez soi, et les femmes préfèrent payer 5 FCFA un seau d’eau de 20 litres et faire la lessive à la maison, plutôt que d’aller au puits ou au fleuve. Les eaux usées sont rejetées dans les ruelles. Par ailleurs, la prolifération des emballages légers en plastique enlaidit la ville d’une façon qui devient insupportable pour ceux qui aiment Djenné et ont une certaine idée d’elle. Si l’élimination des déchets solides n’exige pas des investissements considérables, il en va tout autrement pour l’évacuation des eaux usées.