Désert des Bardeñas Reales

Le désert des Bardeñas Reales est dû à l'érosion et à la disparition des forêts qui couvraient la région au XVI^ème siècle. Il est à situé au nord de l'Espagne, à 80 km au sud de Pamplona en direction de Tafalla. Comme leur nom l'indique, les Bardeñas Reales sont la propriété de la couronne d'Espagne, mais chacune des villes alentours possède des droits sur le plan culturel, de l'élevage et de la chasse.

Idéal à parcourir en 4x4, ou à vélo mais tout à fait faisable en 2x2 par temps sec, le désert des Bardeñas présente un étrange relief rappelant les paysages des westerns de l'ouest américain. D'ailleurs ce sont dans ces décors que sont tournés les westerns spaghettis. Cependant un petit bémol : un entraînement au tir des forces aériennes espagnoles et de l'Otan a lieu en semaine, donc mieux vaut y aller en week-end pour éviter le bruit des avions qui ne sont assurément pas des mirages.

Les Bardeñas Reales constituent un authentique désert. Les précipitations s'élèvent seulement à 400 mm par an. La température moyenne de l'année est de 15 degrés et l'amplitude thermique de 19 (minimum moyen 5 degrés, maximum 24). Le record de chaleur de la dernière décennie a atteint 45 degrés. Dans les années 60, la fin de la construction du barrage de Yesa ainsi que la construction du Canal des Bardeñas et de nombreux canaux ont permis l'irrigation de la Bardeña Blanca qui est maintenant cultivée.