L'ornithorynque
(Ornithorhynchus anatinus) est un mammifère monotrème
(un seul orifice) semi-aquatique et ovipare. Avec son revêtement
pileux (800 poils par mm2 de peau), son bec de canard et
ses pattes palmées, il semble être le résultat d'une
combinaison improbable de caractères due aux caprices d'une nature
facétieuse. Et jusqu'au
|
milieu du XIXème
siècle, l'ornithorynque est relégué au bestiaire
fantastique des créatures hybrides. Découvert par l'Anglais
Shaw à la fin du XVIIIème siècle,
c'est un singulier mammifère qui provoqua des controverses
pendant 40 ans ! On sait que les monotrèmes sont des mammifères
très primitifs et que leur séparation d'avec les autres
mammifères remonte vraisemblablement au Jurassique.
|
C'est un animal a
géométrie variable mesurant environ 60 cm de long,
pour près de 5 cm de large : en effet, il peut modifier la forme
de son corps en l'aplatissant pour franchir un passage étroit.
Après des études, on s'est rendu compte que sa température
était inférieure à celle des autres mammifères,
et variait entre 27° et 32° environ. Il semblerait que
cela soit une adaptation pour une économie d'énergie en
milieu aquatique, où le corps se refroidit plus vite.
|
|
~ Terrier d'ornithorynque ~ La parade nuptiale se déroule dans l'eau, et environ 2 semaines après l'accouplement, à partir d'avril, la femelle pleine va pondre, d'août à octobre, de 2 à 3 ufs minuscules (moins de 2 cm de diamètre) dans un nid spécial qu'elle aménage au fond d'un couloir de 5 à 6 mètres de long. La coquille est molle et a l'apparence du cuir. La femelle garnit la chambre du nid avec des feuilles mouillées qui assureront l'humidité nécessaire aux ufs, puis elle s'enferme pendant 1 à 2 semaines jusqu'à l'éclosion des ufs qu'elle couve en les serrant entre sa queue et son ventre ; puis elle commencera à "allaiter" ses petits. À la naissance, ceux-ci mesurent environ 25 mm ; ils sont nus et aveugles, mais possèdent un bec plat comme celui de l'adulte, puis il leur pousse une dentition de lait qui tombera rapidement sans être remplacée ; ils "tètent" leur mère, qui se tient renversée sur le dos. Les jeunes se nourrissent d'un régime lacté qui suinte du "champs mammaire" de la femelle en léchant les poils (absence de tétine). L'ornithorynque sort de préférence le matin et le soir, se nourrissant de plantes, de petits animaux, de larves vivant dans la vase des cours d'eau, grâce à son bec pourvu d'électro-récepteurs qui détectent le courant électrique de ses proies. La proie crée des ondes dans l'eau quand elle bouge ; en effet, en plongée, l'ornithorynque doit fermer les yeux, les narines et les oreilles, c'est ainsi qu'il peut chasser de nuit comme en eau trouble. ~ Bec d'ornithorynque ~ |
|
|
|
|
[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] |
Vous êtes sur le site des Bourlingueurs ! |