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Situation géographique du Zimbabwe
Chutes Victoria Falls
 

Selon l’archéologue britannique Gertrude Caton-Thompson, les premiers habitants du site GREAT ZIMBABWE seraient arrivés au XIème siècle. Il s’agissait sans doute de plusieurs groupes indépendants ayant décidé de se rassembler pour des raisons de sécurité et de pouvoir. Ils s’installèrent en haut de la plus grande colline et y construisirent des huttes traditionnelles. La richesse et la puissance de ce regroupement d’hommes augmentant de décennie en décennie, il fut décidé de construire de grandes enceintes de pierre, non pour la sécurité mais pour le prestige.
Great Zimbabwe est la plus grande cité médiévale de l’Afrique subsaharienne ; un site impressionnant qui donna son âme et son nom au pays, et qui appartient au patrimoine de l’humanité.


Great Zimbabwe,  Enclosure
Great Zimbabwe,  Enclosure

Situé dans la vallée, Great Enclosure, au pied de la colline, se compose d’une enceinte de 100 m de diamètre et de 243 m de circonférence, dont les murs peuvent atteindre 11 m de haut et 6 d’épaisseur. Great Enclosure, au même titre que Hill Complex, était un palais royal à la fonction non pas protectrice mais ostentatoire. Il servait sans doute de demeure aux souveraines du royaume, ainsi qu’à leurs enfants.

Great Zimbabwe, Hill Complex
Cette partie de la cité, Hill Complex, la première sans doute à avoir été investie par les populations locales, représente un véritable tour de force architectural : les ouvriers-bâtisseurs de l’époque équilibrèrent leurs édifices à partir des rochers déjà existants. Murs et enceintes de pierre furent ainsi bâtis selon la configuration des surplombs rocheux et des blocs granitiques.

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