Pour l'été 2005, nous décidons de nous rendre en Géorgie et en Arménie, sur les conseils d'amis qui ont réalisé ce même trip l'année dernière et qui, comme nous, voyagent par voie terrestre avec leur 4x4. C'est très pratique d'avoir des potes "qu'on envoie" en éclaireurs et qui, à leur retour, nous font un état des lieux ! En effet, les informations concernant ces régions du globe bougent très vite, et d'ailleurs cette année (2005) nous bénéficions d'une suppression de visa pour les européens (c'est toujours ça de moins à payer !) qui n'était pas encore en vigueur en 2004. Pour preuve donc que la Géorgie veut s'ouvrir au tourisme ; alors, ni une ni deux, on part en profiter avant que cela se sache trop ! Bien qu'il y ait de la marge ! Et c'est donc grâce à eux que nous visiterons cette superbe destination qui, il faut bien le reconnaître, ne nous attirait pas à priori, mais qui se révéla fort enrichissante tant sur le plan des rencontres humaines que sur la découverte du pays, mais aussi sur celui du contexte politique délicat.
Merci Didier & Isabelle !

La Géorgie est un pays de l'ouest de l'Asie ou de l'est de l'Europe (c'est comme on veut !) qui est situé dans la partie occidentale du Caucase. D'ailleurs, ce n'est pas encore la véritable Asie et plus vraiment l'Europe. Ce sont, tout comme l'Arménie, des pays "charnières" ballottés entre deux continents et occupant donc une position stratégique. La Géorgie est bordée à l’ouest par la mer Noire, au nord par la Russie, au sud-est par l’Azerbaïdjan et l’Arménie, et au sud par la Turquie. Son territoire comprend deux républiques autonomes, l’Abkhazie (8 600 km²) et l’Adjarie (3 400 km²), et une région autonome, l’Ossétie-du-Sud (3 900 km²). Mais c'est aussi une des anciennes républiques socialistes soviétique de l’URSS avec l'Arménie et l'Azerbaijan, qui acquît son indépendance en 1991. C'est dire l'extrême complexité de la religion et de la politique dans ces pays !
À ce propos, il est intéressant de noter que la principale religion de la Géorgie est le christianisme orthodoxe ; des minorités adhèrent à l’islam, notamment les Azéris, les Kurdes et les Adjars, des Géorgiens qui furent convertis à l’islam pendant la domination turque........

L'origine du nom de la Géorgie du Caucase, qui est utilisé à travers toute l'Europe de l‘Ouest, dériverait du persan Gurji, influencé par l‘arabe Jurj. L'écriture européenne du nom fut vraisemblablement influencée par la racine grecque "george" qui signifie agriculture ; son origine est souvent rattachée – à tort – à Saint Georges (qui est d‘ailleurs le saint–patron du pays), ou à georgía, l‘agriculture en grec.
Mais les Géorgiens, qui totalisent environ de 5,5 millions d'habitants pour une superficie de 69.700 km² (soit plus de 2 fois la Belgique), s‘appellent eux–mêmes Kartvelebi, leur pays Sakartvelo et leur langue Kartuli. Ces noms sont dérivés du dieu païen appelé Kartlos, considéré comme le père mythique de tous les Géorgiens. Peuplée dès le II^ème millénaire avant notre ère, la Géorgie accueillit dans l’Antiquité les colons grecs puis romains. C'est en Colchide (partie occidentale de la Géorgie actuelle) que les Argonautes sont allés chercher la Toison d’Or évoquée dans la légende. Au IV^ème siècle, la conversion au christianisme par sainte Nino, une esclave, allait marquer le pays de son empreinte.